骑士替补阵容危机：失去球员后剩余底牌几何
对于克利夫兰骑士而言，这个夏天显得格外复杂。在经历了长时间的期盼后，最终未能在詹姆斯的争夺战中获胜，骑士不得不重新审视自己的选项。在詹姆斯做出决定之前，球队已经目睹了基恩·埃利斯和迪恩·韦德的离去；后来又不得不交易丹尼斯·施罗德和马克斯·斯特鲁斯，以获得一些操作空间来优化球队阵容。引入佩顿·沃特森虽是一项明智的投资——他的年龄、运动能力以及合理的续约条款都让人看好——但骑士的阵容深度却愈加薄弱。
替补席紧缺并非新问题，但如今的情况更加突出。虽然新引进的沃特森为侧翼轮换注入了一定活力，但随之而来的问题却接踵而至。杰伦·泰森曾展现出潜力，但他在季后赛中被排除在轮换之外，常常被教练肯尼·阿特金森放入“冷藏区”。马里奥·海佐尼亚自新冠疫情之前就没有参加过NBA的比赛，他所签署的非保障合同正是对此的反映。关于他的实际贡献，目前并无定论，更别说在高强度的季后赛中表现了。
托马斯·布莱恩特回归前场，但骑士本可以寻找一名更具运动能力和非传统属性的替补中锋。纳伊夸恩·汤姆林作为球队的替补大前锋，这一安排令人担忧，因为他去年还只是双向球员。汤姆林本身没有缺陷，但一支渴望争冠的球队应当拥有更有实力的替补人选。克雷格·波特虽然可用，但骑士却将他设定为全职替补控卫，未免信任过度。
韦德的价值并不体现在数据之上。无论外界怎么看，骑士显然需要韦德的存在。上赛季他在场时，球队的表现是正向的，领先于没有他的状态。他的真正贡献在于场上的防守能力，包括封锁弧顶、干扰传球和跟防后卫等，这些都是骑士防守的重要组成部分。即便韦德有时遭到球迷的质疑，但他的攻防能力对骑士而言几乎是不可或缺的。
埃利斯一度被视作德安德烈·亨特交易中的价值球员，尽管他在季后赛中没能有所作为，但看着他离开依然令人难受，因为他曾多次为替补席带来能量。在过去的赛季中，特别是在冬天球队低迷期，埃利斯多次激活了骑士的表现。萨姆·梅里尔原本具备改变比赛局势的潜力，但下赛季他需要肩负更重的责任。
关于失去施罗德是否会成为致命伤，尚且有待讨论，因为他的场上贡献本就存在问题；而其替代者波特也存在不少不足之处。泰瑞斯·普罗克特展现出一些潜力，但目前仍显得不够可靠。尽管波特在球队内部受到不少支持，球迷中也有他的拥趸，但骑士去年选择施罗德的理由并不简单。这一次又送走了一名球迷喜爱的球员，骑士的后续决策会如何，值得关注。
